La importancia de las declaraciones de publicidad en alimentos

Luego del gran escándalo suscitado en los medios por parte del INVIMA y la  Superintendencia de Industria y Comercio, sobre el producto Revertex y su millonaria sanción sobre publicidad engañosa, al exponer en medios publicitario declaraciones sobre propiedades de salud de su suplemento dietario sin ningún tipo de prueba científica, quiero abordar algo que es delicado en el ámbito de la seguridad y la inocuidad alimentaria: El uso de las declaraciones de salud en el rotulado y etiquetado de alimentos.

¿Hasta qué punto los alimentos pueden ser medicamentos?

Por el afán de estar a la vanguardia en la industria de alimentos en aplicaciones en  la nanotecnología, la biotecnología, la síntesis de metabolitos, y la nutrigenómica, cientos de empresa de esta actividad, en especial laboratorios farmacéuticos, han intentado bombardear al consumidor  con una serie de productos que prometen ser la fuente eterna de la juventud e incluso afirmar, que son la cura a enfermedades como la obesidad, el cáncer entre otras.

No estoy en contra del desarrollo tecnológico; considero que es importante apropiar la ciencia y tecnología para la industria de alimentos. Lo que si considero delicado son las faltas cometidas en materia de la bioética en los negocios y que se refleja en la intención mezquina de generar promesas de ventas falsas al consumidor sin importar su calidad de vida y dignidad.

Estos casos no son aislados. Hace ya algunos meses las famosas prótesis mamarias PIP de una multinacional italiana, entraron a Colombia sin ningún tipo de control sanitario, afectaron la calidad de vida de cientos de mujeres que confiaron en una promesa de venta firmada en un cheque en blanco. Hoy nadie responde luego del daño físico, moral y psicológico sobre estas mujeres afectadas por prótesis en mal estado y que no cumplían con los  estándares de inocuidad.  Cabe preguntarnos entonces si la industria está tomando en serio los asuntos de la ética empresarial o si es un simple papel escrito en un manual de gobierno corporativo que se pierde en el baúl de los recuerdos. Esto es un asunto que le compete a las empresas, a las entidades de vigilancia y control sanitario como también a los consumidores.

Con preocupación noto el comportamiento de muchas organizaciones que quieren seguir obviando el método científico para validar los beneficios de sus productos y servicios; en especial los productos que consideramos nutracéuticos  (aquellos  que ofrecen fuera de las características propias de nutrir, ofrecen propiedades extras que pueden contribuir al buen funcionamiento del organismo gracias a su composición química sea propia o modificada).

El INVIMA se rechaza anualmente cerca de la tercera parte de las solicitudes declaración de propiedades de salud en alimentos; la responsabilidad recae sobre la sala especializada de alimentos y medicamentos, comité técnico científico encargado de definir si un producto farmacéutico o alimentario cumple con los requisitos para declarar propiedades de salud en el mercado. Esto indica el grado de informalidad en la forma como se adelantan las labores de diseño y desarrollo de producto en las empresas. El desconocimiento de la normatividad sanitaria  en materia de declaración de publicidad, rotulado y etiquetado nutricional es el gran cuello de botella; sin contar con las falencias en materia de operaciones de fabricación y que se reflejan en el bajo nivel de cumplimiento en sistemas como el HACCP. En resumen, la industria de alimentos en Colombia, es una bomba de tiempo que si no es atajada en el momento preciso, puede generar consecuencias graves en la salud pública e incluso, puede cerrar puertas en los mercados internacionales, al no cumplir con el principio de armonización normativa.

¿Qué hacer entonces para mejorar en estos ámbitos?

Como lo dije en mi post anterior sobre las implicaciones de la nueva normatividad de la FDA para exportar alimentos a Estados Unidos, el INVIMA no está preparado para afrontar el desafío y requiere de manera urgente, hechar mano de una articulación multisectorial fuerte para una verdadera apropiación de la ciencia y la tecnología en función de la salud pública.

El empresariado busca profesionales idóneos capaces de entender los cambios normativos y tecnológicos; sin embargo debe adaptar sus procesos para insertar nuevos desarrollos en ciencia y tecnología, para el diseño y desarrollo de nuevos productos. No es posible seguir con una industria alimentaria del siglo XIX,  que malgasta recursos y es poco ecoeficiente, tratando de sostener a la fuerza modelos que riñen con la economía del conocimiento.

Se deben seguir promoviendo las redes de expertos, en especial los que se dedican a los ámbitos de la inocuidad y la bioseguridad. Serán de una gran ayuda en el momento en el que la industria requiera de conocimiento de alto valor, para dar respuesta a un entorno cambiante en materia tecnológica y sanitaria.

Hoy el consumidor es prosumidor  y lo convencen los hechos. Antes se podía engañar a los clientes con cualquier artimaña, hoy una gran pifia publicitaria y con artista famosa a bordo, genera una sanción millonaria e histórica sin contar con la pérdida de reputación de una marca.

Me pregunto entonces, si el empresariado quiere seguir con su informalidad sin medir las consecuencias...

Compartiendo mejores prácticas en emprendimiento

Luego de varias horas de trabajo y recopilación de información con colegas que han pasado por la Comunidad Seiton, se pone a disposición el primer libro digital de nuestra red, el cual a modo de resumen muestra parte de la historia de esta red que ha venido trabajando desde hace ya ocho años por el emprendimiento  en América Latina.

De cómo una iniciativa universitaria se convierte en un laboratorio social para la innovación abierta

 

Fue grato el haber sacado de los anaqueles, fotografías y videos con testimonios que muestran el proceso de los emprendedores que llegaron a nuestra red, buscando ayuda para sus proyectos en su mayoría despreciados por las entidades de fomento y que nosotros humildemente entregamos saberes para hacerlos diferentes. Igual de grato el poder corroborar que  todo este proceso no ha sido fruto del azar y que los estamos haciendo bien entregando ejemplo.

Recuerdo que en el año 2004 varios locos quisimos crear el primer espacio de conversación abierto buscando fomentar una relación entre empresarios y profesionales de la industria de alimentos. Muchos dijeron que "era imposible" y que "no teníamos experiencia".

También recuerdo que en el año 2007 se cometió el peor error: Habernos presentado a convocatorias de fomento al emprendimiento, pensando que debíamos estar a la moda con la cultura que supuestamente era la tabla de salvación para los profesionales que salimos de las universidades pública estigmatizadas por sus problemáticas sociales y políticas. Hoy solo puedo decir que todo eso de la cultura del emprendimiento, no es más que un gran show politiquero, burocrático y paternalista que subestima el poder ciudadano para innovar.

A pesar de tanto escuchar "no se puede" y  "no te apoyo porque no eres parte del club VIP."  permanecimos de pie, con la cabeza en alto y dando ejemplo a una institucionalidad corrupta;  hoy no los necesitamos porque aprendimos que no es necesario pedir permiso a otros para emprender. También demostramos que en Colombia  es posible la Innovación Abierta;  hoy somos un laboratorio social que fue capaz de crear metodologías ágiles para crear negocios en la industria de alimentos que sin pensarlo, se volvió una herramienta de apoyo a otros emprendedores de diversidad de actividades.

Se comparte con todos los colectivos en América Latina nuestras experiencias, las cuales quedan humildemente consagradas en este libro de 18 páginas; que sea entonces parte de nuestro legado que comparte mejores prácticas para el fortalecimiento de iniciativas que nacen desde la base, la cual siempre estuvo en un entorno de  incertidumbre y adversidad,  condiciones que fueron  nuestro principal insumo para sacar coraje para ser diferentes.

Descarga nuestro libro de mejores prácticas:

Comunidad Seiton. Libro de Mejores Prácticas

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¿Por qué creo en la micro y pequeña empresa de la industria de alimentos?

Si realmente quieres a tu región, tienes que ser parte de las dinámicas económicas existentes en las urbes donde convives. La industria de alimentos como siempre lo he sostenido es una mezcla de multiculturalidad, pasión y conexión social.

[caption id="attachment_927" align="alignleft" width="300" caption="El uso de la harina en Antioquia es innumerable. Prevalece el maíz, la yuca y el trigo como las fuentes para elaborar productos horneados y fritos."][/caption]

Qué sería de las urbes sin la panadería; el sitio ideal para pasar el tiempo con las personas que aprecias. En aquel sitio puedes ver la aplicación empírica de los saberes implícitos en la física, la química y la biología, dando como resultado una diversidad de productos con infinidad de aromas, texturas y sabores con identidad. El sentir que se tiene algo propio no adquirido por las modas y las presiones de una "globalización", que irrumpe con brusquedad en al vida de todos es digno de cualquier ciudad inteligente.

Qué sería también de las urbes si no existieran los sitios para calmar los instintos de diversión, placer gastronómico y las necesidads de reunión; un lujo que la sociedad moderna ya no se puede dar. Esos pequeños establecimientos en donde conocimos a los mejores amigos probando la comida casera propia de nuestras abuelas cada fin de semana nunca la voy a olvidar. A pesar de que no son lujosos y hasta incluso satanizados por ofrecer algo "falto de estética", entregan algo que es invaluable: Sentido de pertenencia al tener una diversidad de platos, ingredientes  y procedimientos que nos hacen únicos e irrepetibles.

Desde el año 2005 unos locos que quisimos pensar diferente, salidos del seno de una universidad pública  formados en las ciencias alimentarias. Nos dimos a la tarea de pensar cómo apoyar las dinámicas económicas en el ámbito de la producción alimentaria en las urbes, sin ser intrusivos y apropiando la tecnología como medio para tener una cuidadanía empoderada de la seguridad alimentaria.

[caption id="attachment_932" align="alignleft" width="300" caption="Cerca de 20 apuestas productivas en la economía de las subregiones en Antioquia tiene que ver con la producción alimentaria (Feria Easyfairs Medellín marzo de 2012)"][/caption]

Para lograr ciudadanía empoderada en el ámbito alimentario el primer paso es fortalecer los pequeños emprendimientos para que apropien la ciencia y la tecnología con apertura, cuyo fin sea el diseño de modelos de negocio que construyan redes de personas responsables con sus hábitos y, que permitan desarrollar soluciones en alimentación que no riñan con nuestra antropología alimentaria. Los profesionales de la industria de alimentos somos la clave para lograrlo; son las micros y pequeñas empresas las que necesitan fortalecer sus competencias en gestión por procesos, comercialización, diseño y desarrollo de producto, inocuidad y seguridad alimentaria. Somos nosotros, los curiosos y estudiosos de las ciencias alimentarias los que tenemos el gran reto de hacer transferencia tecnológica a los que han hecho maravillas de forma empírica con sus negocios y que de una u otra forma, han sostenido empleos y la vocación productiva de una región que, para mí, es rica mas no productiva.  Al faltar este componente llamado innovación y no cualquier tipo de inovación, la innovación Abierta, se requiere de una articulación entre ciudadanos, pequeños empresarios y profesionales que representan a la academia. No incluímos al estado, porque ella tiene otro rol que no es necesario en esta etapa de co-creación que parte desde la base y que no necesita burocracia; requiere polos de entendimiento y transparencia, aspectos que el estado no ha podido comprender y que espero esas mismas dinámicas sociales basadas en una economía hacker sean las que hagan  un cambio en la forma  como se gobierna; pasando de una gobernanza centrada en íconos y caudillos a una auto-gobernanza con alto nivel de autoconsciencia (economía de las personas).

Esta articulación debe ser capaz de producir lo siguiente:

1. Redes de consumidores y usuarios informados y responsables por sus hábitos de comportamientos de compra. En Nueva York ya se hace. Desde el año 2010 las autoridades sanitarias con ayuda de los ciudadanos pueden calificar con ayuda de sistemas de cartografía digital el grado de  calidad en la inocuidad en los food services (Guía de Nueva York, 2012). Cuando tenemos consumidores que saben los riesgos de una enfermedad transmitida por alimentos y su impliación en la economía de una región, tendremos empresas más comprometidas con  productos y servicios pertinentes, eficientes, seguros y que son fruto de la interacción ciudadanos-empresas (en resumen, tienen mercado).


2. Redes de expertos haciendo transferencia tecnológica en la micro y pequeña empresa de la industria de  alimentos: Esta es una de nuetras razones por las cuales La Comunidad Seiton existe. Con ayuda de las TIC , la innovación abierta y el relacionamiento continuo con los gerentes y dueños de estas unidades productivas generamos un ecosistema en donde  el conocimiento es el rey, el cual co-crea innovaciones en nuevos productos y servicios pertinentes para una red de consumidores  fidelizados.

 

Por qué creo entonces en la micro y pequeña empresa de la industria de alimentos:

1. Porque son las que dinamizan un empleo a pesar de las condiciones adversas producidas por la élite que sigue vendiendo la tésis
   
   [caption id="attachment_943" align="alignright" width="300" caption="En barrios populares puedes encontrar brownies desde COP$3.000. Este pesa 250g."][/caption]
   
   que las micros y pequeñas empresas no son rentables, con un afán de querer perpetuar su poder pasando por encima de la dignidad de todos y todas.


2. Porque con menos hacen mucho (son ecoeficientes) tampoco requieren de estructuras burocráticas para servir.


3. Porque son las que sostienen las economías de una región y protegen la entrada de los bárbaros, que quieren tener borregos que gastan y consumen para sostener su modelo económico vetusto.


4. Porque son las que tienen la gran posibilidad de crear comunidades de usuarios fidelizados, a los cuales respetan por encima del lucro.


5. Porque tienen alto potencial para innovar siempre y cuando tengan personas y organizaciones correctas, con alto grado de ética y que tengan como misión el progreso con alto uso del conocimiento; no la venta de horas de asesoría.

 

¿Usted también cree en la micro y pequeña empresa de la industria de alimentos?

Hágales dos favores: Compre sus productos y permita que sigan persisitiendo a pesar de muchos digan que somos un país inviable. Comparta sus necesidades y saberes, sno sabe cuánto lo agradecerán.

 

 

 

 

Fuentes Bibliográficas

Guía de Nueva York (2011) Calificación de los restaurantes en Nueva York. Recuperado el 18 de marzo de 2012 http://www.guiadenuevayork.com/noticia.php?t=108

 

 

Alimentos para celiacos

Uno de nuestros tantos trabajos en nuestra red es la de evaluar nuevos productos de compañías de la industria de alimentos.

Tuve la oportunidad de analizar con varios colegas una línea de snacks muy particulares: No son papas, yucas ó plátanos; mucho menos son expandidos de maíz tradicionales. Estos snkacks son fabricados a partir de  zapallo, tubérculo autóctono de sur américa  y la remolacha, producto de origen africano y adaptado en América del Sur por parte de los españoles.

¿Qué hace que este producto sea tan especial?

Este snack puede ser producido por deshidratación solar o por fritura; es apto para personas que padezcan alergia a las proteínas del trigo especialmente el glúten; esta alergia es conocida como la celiaquía.  No tiene preservantes ni colorantes, grasas trans, es bajo en sodio y libre de colesterol. Otra particularidad es que las materias primas no provienen de organismos genéticamente modificados.

Es un digno representante de los nuevos productos de la  industria de alimentos en América del Sur y que usa la diversidad biológica de alimentos de la zona Austral ubicada en Chile, lugar donde se cultivan diversas variedades de tubérculos muy poco conocidos y que están siendo aprovechados por talentosos inovadores de la seguridad alimentaria.

¿Tienes un nuevo producto y deseas tener nuestra ayuda para validar tu propuesta?

Escríbenos a proyectos@comunidadseiton.org y con gusto pondremos a toda la inteligencia colectiva para validar y mejorar tus inicitivas en el negocio alimentario. Es un gusto siempre el poder ayudar a todos los empresarios de la industria  en América Latina.

 

 

Exportar alimentos frescos a Estados Unidos

Ha llegado el TLC a Colombia y para la industria alimentaria unas grandes "oportunidades" para incrementar  su oferta comercial. Estados Unidos es un país que tiene todo el potencial para recibir alimentos frescos; sin embargo es importante conocer a fondo las implicaciones que conlleva ser exportador hacia este país. Desde el 11 de septiembre el entorno de negocios cambió; si usted está pensando en exportar alimentos a Estados Unidos ya no puede hacerlo como en épocas de antaño; muchos todavía piensan que se pueden volver millonarios enviando una caja de conservas por correo a la tía en Miami.

Con la nueva ley de seguridad e inocuidad alimentaria (FSMA) firmada desde el 4 de enero del año 2011, se crea un nuevo dolor de cabeza obligado para todas las personas relacionadas con el negocio alimentario: El cumplimiento de los estándares de Inocuidad Alimentaria, situación que ha sido vista como un paisaje por el empresariado  colombiano por muchos años y, como vuelvo a repetir, se volvió  un asunto clave en la seguridad nacional por parte del gobierno de los Estados Unidos, debido a que los alimentos pueden ser una vía para generar hechos de bioterrorismo a gran escala.

¿Qué implicaciones tiene esta nueva ley para toda la cadena relacionada con el negocio alimentario?

Hoy desde nuestra comunidad  realizamos un análisis de la norma FSMA; también puede descargar la norma completa, esperamos sea de gran ayuda para todos los empresarios de la industria de alimentos, como una preparación hacia las nuevas exigencias sanitarias que se vendrán no solo por parte del Invima sino de la FDA en  caso de empresas exportadoras.

Los  pilares de la Ley FSMA:

• Control preventivo: Por primera vez la FDA puede generar mandatos legislativos para efectuar controles  exhaustivos en toda la cadena de producción y comercialización de un alimento. Como lo hemos venido promulgando, la concepción del principio de control "de la granja a la mesa" será aplicado con toda la rigurosidad del caso. Esto se hará mediante la trazabilidad, implicando directamente a los  importadores de alimentos los cuales venían actuando como simples "compradores y distribuidores sin ningún tipo de control de sus proveedores". Antes bastaba registrar al proveedor ante la FDA; hoy implica tener todo un sistema de información y de procedimientos que permitan demostrar a esta autoridad sanitaria la idoneidad de la calidad en los procesos de manufactura del proveedor, así como una garantía de la inocuidad de los procesos y el producto hacia el cliente final.

El mensaje es claro: Debe existir una empresa extendida que se haga responsable por cerca de los 48 millones de personas en Estados Unidos potenciales de adquirir una enfermadad transmitida por alimentos ETA, generada por el consumo de alimentos tanto producidos localmente como importados. Al hablar del término "responsable", es imporante recordar que con la vigencia del TLC, cualquier proceso de litigio o de acción sancionatoria en materia sanitaria puede afectar las operaciones comerciales tanto en Estados Unidos como en Colombia, primando el concepto de armonización de normas beneficiando al país afectado. Este aspecto es el primer lado flaco sobre el cual el empresariado y las autoridades de vigilancia y control deben trabajar urgentemente: Colombia tiene un atraso en materia de normatividad sanitaria de casi 23 años (aún nos rige la ley 9 de 1979). La normatividad existente no tiene los suficientes dientes para controlar la entrada de alimentos al país provenientes de Estados Unidos, especialmente los de alto riesgo en salud pública.

Esto ya no es una fantasía y puede ocurrir; hacemos mención  al caso acontecido con las famosas prótesis PIP que entraron al país y que el Invima no fue capaz de controlar y vigilar, causando un grave detrimento patrimonial a los organismos de salud pública y evidenciadno su laxitud con la multinacional francesa que hasta el momento no responde a las mujeres afectadas. Preocupa a las agremiaciones profesionales relacionadas con las ciencias alimentarias que ocurra un caso similar pero con el consumo de alimentos provenientes de otro país y sin ningún control; casos que ya sucedieron en Europa  y Asia.

Estados Unidos fue astuto siendo capaz de reordenar una ley muy restrictiva; hoy tiene prácticamente la sartén por el mango, así que la balanza se desequilibra para la indutria colombiana, especialmente para la micro y la pequeña empresa, la cual no  tiene el músculo financiero para lograr todos los estándares de inocuidad sanitaria en el corto plazo. La única alternativa que consideramos viable es la de un agrupamiento de  empresarios para hacer economías de escala en infraestructura que les permita competir y cumplir con los estándares de inocuidad.

Esto ya sucede en Chile y en España: Las empresas construyen Ecosistemas de Innovación Abierta/cerrada, que les permita generar la infraestructura en laboratorios certificados por las autoridades sanitarias y con pruebas acreditadas para validar la inocuidad de un alimento;  Invima no está preparada para hacer frente a este desafío, ya lo demostró con las prótesis PIP; pero unida a otras infraestructuras y de forma descentralizada si podrá cumplir  la tarea.

• Incuidad de alimentos importados: Por primera vez en la historia,  la FDA tiene la posibilidad de acreditar auditores externos para que certifiquen el cumplimiento de los estándares de inocuidad de los EEUU en los establecimientos extranjeros de alimentos. Esto es un reto para los profesionales de la industria: La idoneidad profesional y el conocimiento de una industria global. Con preocupación notamos la presencia de profesionales ajenos a la industria de alimentos generando conceptos técnicos y sanitarios en las entidades de vigilancia y control; incluso en las mismas industrias.

Este cambio en la hoja de ruta de la FDA y su injerencia en el funcionamiento de las industrias de alimentos extranjeras, es un campanazo de alerta para las agremiaciones profesionales, empresariales y la academia encargada de formar a los profesionales de las ciencias alimentarias: Necesitamos gente preparada para una industria de alimentos global, conocedora de la regulación alimentaria que hoy ya no es local.

Se hace urgente tocar en las instancias académicas, administrativas y en los gremios, el desarrollo de un programa de carrera para los profesionales dedicados a la vigilancia y control de alimentos en la salud pública, buscando tener personas idóneas, capaces de entender y de aplicar con objetividad los cambios en la normatividad sanitaria, que desde el año 2006 se vienen desarrollando en las industrias de mayor riesgo en la salud pública (industria cárnica y láctea). De esta forma tendremos talento humano competente para responder a las exigencias de un TLC que agarró a todo el mundo con los pantalones en el piso.

Los desafíos: A nuestro juicio consideramos que existen puntos críticos sobre los cuales el empresariado, los gremios profesionales, la academia  y las entidades de vigilancia deben adoptar:

1. Apropiación tecnológica: La aplicación de tecnologías blandas de gestión (HACCP, ISO 14.000- 22.000), así como el uso intensivo y productivo de las TIC, permitirán construir empresas extendidas y fiables, capaces de responder a las necesidades de cualquier entidad de vigilancia sanitaria. Ya no es si se quiere o n; hoy es una obligación comercial y que puede tocar el desempeño de la industria.


2. Generación de infraestructura autónoma tanto para la producción/validación de productos y servicios:  Si la industria se empodera de la apropiación tecnológica podrá darle una mano al sector estatal, especialmente al Invima para dar respuesta a los requerimientos de vigilancia y control  de organismos externos. Si la industria de alimentos se enfoca hacia los ejes actuales de la innovación (salud, hiperpersonalización, conveniencia), seremos competitivos.


3. Cualificación profesional: Existe una poca oferta en el país con referencia a posgrados, maestrías y doctorados en los aspectos clave para la industria de alimentos (diseño y desarrollo, desarrollo TIC, nanotecnología, marketing gastronómico, regulación y normatividad, logística, nutrigenómica). Con preocupación se nota una fuga de cerebros hacia otros países lo cual está repercutiendo en la competitividad de la industria.


4. Fortalecimiento de los pregrados hacia el desarrollo de una industria de alimentos global: La academia debe pensar en cómo mejorar la cualificación de los profesionales que están saliendo a competir en un mercado laboral saturado y con poco nivel de diferenciación. Esto se logra si se tienen profesores cualificados y que viven una industria de alimentos global. También se logra si se cambia el enfoque del profesional  que todavía piensa en trabajar para las grandes multinacionales; hoy las universidades que más innovan para la industria de alimentos preparan profesionales capaces de planear y poner en marcha empresas que dinamicen el tejido económico actual. Hasta el momento no existe esa infraestructura y las orgaizaciones existentes no entienden qué significa la industria de alimentos para el país.

¿Quiere sumarse a nuestra causa?

Queremos tener un ecosistema de emprendimiento para la industria de alimentos en Colombia, que sea diferente a todo lo que nos han pretendido vender

Invito a todos los profesionales, agremiaciones y empresarios relacionados con la industria de alimentos y que estén interesados en conversar sobre estos aspectos. Me pueden escribir a adrianrodriguez@comunidadseiton.org.

También podemos conversar por skype de lunes a viernes entre las 2:00 pm y las 6:00 pm (mi usuarios es directorejecutivo2)